Les polices sont partout sur le web. Mais face aux nombreux formats disponibles — TTF, OTF, WOFF, EOT ou encore SVG — il est parfois difficile de s’y retrouver. Chaque format a ses propres particularités : certains sont parfaits pour l’impression, d’autres sont taillés pour le web.
Dans cet article, vous allez découvrir les différences entre ces formats, leurs avantages, leurs limites, et surtout lequel choisir pour votre prochain projet.
1. TTF – TrueType Font
Créé à la fin des années 80 par Apple, puis adopté par Microsoft, le format TTF est l’un des plus anciens. Il est encore très utilisé aujourd’hui pour l’édition papier comme pour le numérique.
Avantages
- Compatible partout : fonctionne sur Windows, macOS et Linux.
- Bonne qualité d’affichage : aussi bien pour l’écran que pour l’impression.
- Fichier unique : facile à installer et à gérer.
Inconvénients
- Taille de fichier importante : moins optimisé pour le web.
- Pas pensé pour le web : pas aussi rapide à charger que d’autres formats plus récents.
TTF est fiable et universel, idéal pour les usages hors web ou en complément d’un format optimisé comme le WOFF.
2. OTF – OpenType Font
Développé par Microsoft et Adobe, OTF est une version améliorée de TTF. Il propose des options typographiques plus poussées, parfaites pour les projets créatifs ou professionnels.
Avantages
- Fonctionnalités avancées : ligatures, caractères alternatifs, glyphes multiples…
- Compatible sur toutes les plateformes : macOS, Windows et navigateurs récents.
- Qualité d’affichage : parfaite pour le print comme pour l’écran.
Inconvénients
- Fichier plus lourd : peut ralentir le chargement sur le web.
- Pas optimisé pour le web : ses fonctionnalités avancées sont inutiles dans un usage standard en ligne.
L’OTF est idéal pour les projets de design exigeants, mais à éviter seul sur un site web si la performance est une priorité.
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3. WOFF & WOFF2 – Web Open Font Format
Le format WOFF a été créé pour un usage web, avec la participation de Mozilla. Il s’agit d’un format compressé, dérivé de TTF ou OTF, conçu pour alléger le poids des polices sans sacrifier la qualité.
Avantages
- Optimisé pour le web : taille réduite, chargement rapide.
- Compatible avec tous les navigateurs modernes.
- WOFF2 encore plus léger grâce à une meilleure compression (Brotli).
- Support des métadonnées : pratique pour inclure des infos de licence.
Inconvénients
- Peu d’options typographiques avancées.
- Inutilisable hors du web : pas reconnu par les logiciels ou systèmes d’exploitation classiques.
Aujourd’hui, WOFF et WOFF2 sont les formats de référence pour les sites internet. WOFF2 est à privilégier, avec WOFF en secours.
4. EOT – Embedded OpenType
EOT est un format ancien, développé par Microsoft pour Internet Explorer. Il est désormais obsolète, mais peut encore être utile pour certains vieux navigateurs.
Avantages
- Compatible avec IE 4 à IE 11.
- Compression possible : permet d’inclure seulement les caractères nécessaires.
Inconvénients
- Incompatible avec les navigateurs modernes.
- Qualité inférieure : moins performant que les autres formats actuels.
À utiliser uniquement si vous ciblez un public très spécifique sur d’anciennes versions d’Internet Explorer.
5. SVG – Scalable Vector Graphics
Contrairement aux autres formats, les polices SVG sont basées sur le format vectoriel XML. Elles permettent de dessiner chaque lettre comme une image vectorielle.
Avantages
- Affichage net, même en très haute résolution.
- Parfait pour les icônes ou les logos personnalisés.
- Modifiables avec les outils de graphisme compatibles SVG.
Inconvénients
- Peu adapté pour le texte courant sur le web.
- Pas compatible avec tous les navigateurs.
- Peu efficace pour les longs textes : plus lent à charger.
À privilégier pour des éléments graphiques comme des pictogrammes, pas pour des paragraphes de texte.
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Quel format choisir ?
Voici un résumé selon vos besoins :
| Besoin | Format recommandé |
| Site web moderne | WOFF / WOFF2 |
| Impression ou édition numérique | TTF / OTF |
| Compatibilité avec anciens navigateurs | EOT |
| Logos et icônes vectoriels | SVG |
Bien choisir un format de police permet d’assurer un bon affichage, une bonne performance, et une compatibilité optimale avec les différents supports.
Comme les images (JPEG, PNG…), les polices existent sous plusieurs formats. Ces formats déterminent comment le texte va s’afficher sur différents appareils, navigateurs ou logiciels.
Dans le cadre du design web, le choix du bon format est important : il influence la rapidité de chargement, la compatibilité entre navigateurs, et la qualité d’affichage du texte.
